有栖川 有栖 / 東京創元社(2007/09)
Amazonランキング：3334位
Amazonおすすめ度：
有栖川有栖は私のご贔屓作家のひとり。特に江神二郎が探偵役を務める「学生アリス」シリーズ（※）は大好きで全作品を読んでます（って言ってもこれまでに3作しか発表されていませんが）。贔屓の理由はその端正で美しく品の感じられる作風。もうひとつのシリーズである「作家アリス」シリーズ（または火村シリーズ）はこの点「学生アリス」シリーズに一歩譲ります。
※ 名探偵役の名前を取って江神シリーズとも呼ばれる。これまでに
『月光ゲーム』 『孤島パズル』『双頭の悪魔』の3作が発表されており、いずれも傑作だが、私と
しては作者との最初の出会いであり、その上品な語り口と端正な謎解きに驚か
された第一作『月光ゲーム』が今でもナンバーワン。
その「学生アリス」シリーズの新作『女王国の城』が前作『双頭の悪魔』（1992年）から15年もの時を置いて発表されました。私を含め新作を待ち続けていたたファンの首はろくろっ首のように長くなってしまいました。作者は『このミス』の97年版（96年末出版）の「私の隠し玉」ですでに「学生アリス」シリーズの新作を予告しているのにね。それからでももう11年以上が経過しています。
でもそうして長いこと待ち続けた甲斐がありました。
--------------------
正直言うと、ミステリとしては不満な部分もないではありませんが、その傷が気にならないくらい、ミステリ以外の部分も合わせたトータルな物語としての出来がすばらしいのです。読み終わった後しばらく呆然自失となるという本はそう多くはないのですが、この本はそういう本のひとつでした。
この本は「学生アリス」シリーズの他の3作同様「嵐の山荘」もの（※）。『月光ゲーム』が火山の爆発、『孤島パズル』が孤島、『双頭の悪魔』が台風とそれに伴う橋の流出で「嵐の山荘」状況が形成されますが、今回はそこにひねりが加えられています。「ひねり」の内容についてはこれから読まれる読者のために伏せておきます。これまでに似たような例がないわけではありませんが、細部まで考慮に入れると私としては初めて見る趣向です。
※ 「孤島」もの、「吹雪の山荘」もの、「クローズド・サークル」ものとも呼ばれる。
「嵐の山荘」のように（嵐などさまざまな要因によって）下界と孤立し、外部との
連絡が取れない状況で事件（たいてい殺人事件）が発生し、警察の手を借り
ずにその場にいる関係者だけでその事件を解決しなければならなくなるというも
の。要するに、本格ミステリにおいて名探偵が思う存分に活躍するために邪魔
な警察の関与を排除するために考えられた方便。 関係者（容疑者）が限定
できるという利点もある。
参考：「学生アリス」シリーズ過去の3作品
「学生アリス」シリーズのレギュラーメンバーは、京都にある英都大学の推理小説研究会の面々。部長の江神二郎ほか、望月周平、織田光次郎（以上3名は4回生）、有馬麻里亜、有栖川有栖（アリス。作者と同姓同名）（以上2名は3回生）の5名で構成されます。毎回江神が名探偵役を、アリスが記述役を務めます。
前回の『双頭の悪魔』では紅一点の麻里亜の失踪が事件の始まりとなっていますが、今回は何と江神が失踪します。この江神の失踪の理由がこの物語におけるひとつの謎となります。
江神を追いかけて英都大学推理小説研究会の面々がやってきたのが長野県開田村神倉という辺鄙な村。そこには、ある新興宗教が総本部を置いていて、信徒を集めたコミュニティを形成しています。というと、すぐにオウム真理教を思い浮かべてしまいますが、こちらはオウムとは異なりきわめて平和的な集団。周囲とのトラブルもほとんどありません。そうそう、教祖はうら若き乙女（もちろん美人！）。だから「女王国」なのです。
江神を追って英都大学推理小説研究会の面々は総本部（とても風変わりな建物で、それが「城」と呼ばれる由縁）へと入り込みます。といっても浸入するわけではなく教団の許可を得て。で、読者の期待通り連続殺人事件が発生します。
密室めいたものもありますが、その殺人事件の不可能興味もトリックも大したことがありません。興味の中心は犯人は誰か、その動機は何かということになります（※）。そしてその謎を名探偵江神二郎が他の作品同様クールかつロジカルに解いていきます（えっ、江神の失踪はどうなったかって？ それは読んでのお楽しみ）。ただ、結論に至るまでのプロセスがなんだかいつもより少々もたついている感があり、そのことと殺人事件の謎の魅力の乏しさとが、冒頭で書いた「ミステリとしては不満な部分もないではありませんが」という記述につながります。
※ ミステリマニアっぽく言うと、「興味の中心はハウダニットではなく、フーダニット、
ホワイダニットにあります」ということになりましょう。
ただ、その弱点をカバーするだけの趣向がいくつも用意されています。その第一は殺人事件の発生を受けて教団側が取る不可解な行動。その行動の理由が全編を覆う大きな謎となります。そして、この謎の解決を提示する場面が実に鮮やか。この作品を映画化したとすれば、このシーンは見せ場となるでしょう。この謎と解決を読むだけでもこの作品を読む価値があると言ってもいいくらいです。
他にも過去に村で起きた密室（！）殺人事件の謎解き（事件発生当時の、殺人事件とは関係ないと思われた出来事が殺人事件と結びつくところは鮮やか）、登場人物のUFO談義（※）、教団の来歴物語、神聖不可侵の洞窟の謎、ある有名なアクション映画を髣髴とさせる冒険小説的シーン等など、ネタバレ防止のためここには書けないものも含め、さまざまな趣向が加えられていて物語の厚みを増しています。
※ 教団は宇宙人がUFOに乗って救世主として現れると信じている。
そして、例によって残り数十ページというところで読者に投げかけられる「読者への挑戦」。エラリー・クイーンの向こうを張ったこの稚戯あふれる趣向もミステリファンにとってはぐっときます。私は、今は挑戦を受ける根性はないので、作者の手のうちで踊らされるがままにそのまま読み進めることとなります。先ほども書いたように、結論に至るまでのプロセスにはもたつきが感じられたものの、最後に披露される江神の推理は実に鮮やかかつ見事でうならされます。また、殺人事件の謎解きと前後して、忘れていたようなものも含めていくつもの謎が解かれていきます。そのカタルシスの快さ！ 中には唐突に解かれるものもあって驚かされたりもします。
いつものことながら、伏線も巧みに張られていて、後から振り返って唖然とさせられます。いま「いつものことながら」と書きましたが、今回は特に驚きが大きかったです。何しろ、あそこのあの場面が伏線なんだもんなあ。
「学生アリス」シリーズに共通していることですが、人物造形がよく、登場人物が生身の人間として行動していること、それぞれに物語があることも魅力です。この辺がこのシリーズに端正さを感じる要因のひとつでしょう。
作者はこのシリーズをあと一作予定しているとのことです。願わくは今回のように長く待たされることのないように。また、できれば一作といわず、ずっと書き続けてもらえるといいんだけどなあ。
【じっちゃんの誤読的評価：★★★★】
Recent entries
2008/08/02 (Sat) 
