骸の爪 / 道尾 秀介【じっちゃんの評価：★★★】
第5回ホラーサスペンス大賞特別賞を受賞した処女作『背の眼』を読んで作者（道尾秀介さん）のファンになり、以来道尾さんの作品はすべて読んでいます（といってもまだ３作しか出ていませんが(^-^;）
道尾さんの作品は、確かに若さから来る未熟で荒っぽいところもあるけれど、冒頭の謎や事件で読者を惹きつけ、その後も意外な展開の連続で読者を引っ張っていくストーリーテリングのうまさが魅力です。読者を面白がらせたいという意気込みが感じられます。
例えば第一作の『
背の眼』。これは探偵役に霊現象研究家・真備を、ワトソン役にホラー作家・道尾を配した、ホラーと本格ミステリを巧みにブレンドした小説ですが、冒頭で３つの強烈な謎が提示されます。
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�．錺肇愁麑鬚瞭使�が白峠村（作品の舞台）の河原で耳にする「──レエ……オグロアラダ……ロゴ……」という幻聴のような不気味な声（これが聞こえてくるシーンには背中がそそけ立ちました）、�∨椽颪離織ぅ肇襪砲發覆辰討い襦�被写体の背中に二つの眼が写る心霊写真（しかも全員が自殺している！）、�Ｇ鯑渋爾乃�きた未解決の児童連続失踪事件。
もうこれだけでその後の展開への期待で胸がわくわくしてきます。そしてその期待に作者は見事に応えてくれます。「──レエ……オグロアラダ……ロゴ……」の意味が解けるシーンではホント文字通り背中がぞわぞわしました。
その後の展開もどんでん返しに次ぐどんでん返しで息をつぐ暇もありません。最後の大団円まで一気読みです。唯一肝心の「背の眼」の謎がすっきりと解決しないのがすっきりしませんが、これはホラーとしての余韻を残すためだと解釈しましょう。
巷で京極さんの作品と比較されているようですが、京極さんの作品が重量級で読み通すのに多少骨が折れるのに比べて、こちらはひっかかりなくすいすい読めます。
で、『骸の爪』です（※１）。これは仏所（仏像を作る工房）が舞台になっています。闇の中で笑う木彫りの仏、その闇から聞こえる「マリ…マリ…」という声、頭から血を流す仏、連続する謎の失踪者、駐車場に突如現れる血糊の文字と、今回も最初から飛ばしてくれ、いやがおうにも期待はふくれます。
前作の謎（「──レエ……オグロアラダ……ロゴ……」＆背の眼）が強烈過ぎて、それと比べるとやや弱さが感じられますが、それは贅沢というものでしょう。
問題はそれよりもその後の展開のもたつきです。探偵役の真備が必要以上に秘密主義で(本格物にはよくあることですが）、わかっていることをもったいぶって教えてくれず、最後に（例のごとく）関係者全員を一同に集めて一気に謎解きをします。トリックを実際に再現したり、犯人が意外な動きを見せたりと作者も長丁場を飽きさせない工夫をしていますが、どうしても説明口調にならざるを得ず、読者に平板な印象を与えてしまいます。真犯人は誰かを含め大きな謎は最後にとっておくにしても、それ以外は少しつづ謎解きしていく手法をとるべきだったのではないでしょうか。
とはいえ、謎解きされて初めて「アッあれが！？」と気がつく巧みな伏線、意表を突くトリック、意外な真相と読みどころは満載で、そんじょそこらのミステリに比べれば遥かに楽しめます。当分道尾さんのファンでいようと思った次第です。
※１：『背の眼』と『骸の爪』の間に『向日葵の咲かない夏』という作品があり、これも大変ユニークな
作品ですが、真備・道尾シリーズではないので、とりあえず後回し。
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2008/08/02 (Sat) 
